Der demografische Wandel, die Konkurrenz um Fachkräfte, die Attraktivität als Bildungsregion, der Standort-Wettbewerb um Unternehmen, die Sicherung der Versorgung ländlicher Räume und der weitere Ausbau von Infrastrukturen sind wichtige Herausforderungen der Zukunft. Im süddeutschen Raum haben sich die europäischen Metropolregionen Stuttgart, München und Nürnberg sowie der Metropolitanraum Zürich gebildet. Sie haben sich die Bewältigung der vorab genannten Herausforderungen zur Aufgabe gemacht.

Der vom Schwabenbund abgedeckte Raum mit seiner einzigartigen Städtelandschaft und hervorragenden Stadt-Umlandbeziehungen zählt zu den wirtschaftlich prosperierendsten Räumen in Deutschland, wird aber zwischen den Metropolregionen Stuttgart und München nicht als eigenständiger Lebens- und Wirtschaftsraum wahrgenommen. Auch der Raum zwischen den Metropolregionen muss sich künftig dem Wettbewerb und den Anforderungen der Zukunft stellen.

Der Schwabenbund hat daher die Bereiche Mobilität, Bildung, Digitalisierung und Gesundheit in den Fokus seiner Tätigkeit gestellt. Er fördert themenübergreifend den wechselseitigen Ideen-, Wissens- und Technologietransfer zwischen Unternehmen verschiedener Branchen, außeruniversitären Forschungseinrichtungen, Hochschulen, Clustern und weiteren Akteuren aus der Gesellschaft. Der Schwabenbund verleiht damit dem einheitlichen Lebens- und Wirtschaftsraum Gewichtung und Stimme auf Landes-, Bundes- und europäischer Ebene.

Von 2010 bis 2012 fanden auf Einladung des Regionalverbandes Donau-Iller und der IHK Schwaben drei Workshops gemeinsam mit den Landkreisen, kreisfreien Städten, Regionalverbänden und IHKs der Regionen Allgäu, Bodensee-Oberschwaben, Donau-Iller, Ostwürttemberg und des Schwäbischen Donautals zur Frage einer „Positionierung der Gesamtregion“ statt.

In fünf Fachforen wurden im Verlauf dieser Workshops die Gemeinsamkeiten dieses Gesamtraumes in den Themenbereichen Gesundheitswesen, Verkehr, ländlicher Raum, Tourismus, Bildung und Fachkräftesicherung diskutiert und Empfehlungen erarbeitet.

Der Mehrwert einer Kooperation und der Bündelung der gemeinsamen Interessen aus den Bereichen Politik, Verwaltung und Wirtschaft wurde in diesem Prozess offensichtlich.

Die Gründung des Zusammenschlusses unter dem Namen „Schwabenbund – Verbund der Regionen Allgäu, Bodensee-Oberschwaben, Donau-Iller und der Schwäbischen Alb“ erfolgte am 22. März 2012.